Le Congo en 1908 et que se passe-t-il maintenant?
Dans un livre sur la colonisation qui mérite encore d'être lu : "Dans la Belgique Africaine” de 1908 du sous-lieutenant Jules Flamme, il est décrit comment ce soldat traverse le Congo pour construire une poste à la frontière avec l'Ouganda. A cette époque, ce pays était encore « l'État indépendant du Congo», propriété personnelle du roi Léopold II. Les aventures qu'il a vécues en cours de route, dans des zones peuplées de tribus ennemies, et les voyages très difficiles à travers la forêt équatoriale pratiquement impénétrable me rappellent mes propres expériences et voyages en pirogue dans ce pays, soixante ans plus tard. De nombreux Européens sont morts pendant leur séjour sous les tropiques à cause du paludisme, une maladie que j'ai également eue à deux reprises.
En lisant ce livre, une question s’est posée que je m’étais posée à plusieurs reprises, à savoir quel pourrait être un argument en faveur d’une colonisation d’un pays. N'aurions-nous pas dû laisser ces pays tranquilles? Les peuples se sont développés à leur manière et se sont adaptés aux circonstances spécifiques. Flamme est raisonnablement tolérant, n'adopte pas une attitude trop supérieure et part au Congo avec les meilleures intentions. Il négocie avec les chefs tribaux, commence à construire de meilleures infrastructures, paie les noirs qui réalisent ses projets et soigne les blessés et les malades.
Je n’entrerai pas ici dans les arguments pour et contre la colonisation et l’aide aux pays en voie de développement. Il n’y a pas de réponse définitive à cela. Ce que les Belges ont réalisé pour développer l’éducation, les soins de santé et les infrastructures au Congo est fantastique. En 1950, soit à peine quarante ans après le début de la colonie, tous les enfants de cet immense pays pouvaient en principe recevoir une éducation primaire. Il y avait de bons hôpitaux dans toutes les régions. L’inconvénient était qu’il y avait aussi des Blancs qui considéraient les Noirs comme inférieurs et les traitaient comme tels.
Il est préférable de demander aux Congolais ordinaires ce qu’ils veulent, car leur situation actuelle est misérable. Comparé à l’évolution de ce pays lors de la colonisation, l’aide de développement est un échec majeur. Cela s’explique principalement par le fait que l’enseignement primaire est largement négligé. Les coopérants de l’aide au développement préfèrent se concentrer sur des projets qui produisent des résultats à court terme (et qui s’effondrent une fois les Blancs partis).
Je veux parler d’un argument complètement différent en faveur d’une intervention dans des pays comme le Congo. Bien que beaucoup, y compris principalement des personnes ayant une idéologie de gauche, le nient, nous avons construit une civilisation inégalée en Europe grâce au christianisme. Bien que d’énormes erreurs aient été commises et que notre continent n’ait pas été épargné par les guerres et les génocides, l’Europe est néanmoins leader dans d’innombrables domaines, non seulement sur le plan scientifique, technologique et culturel, mais aussi sur le plan moral. Ce n’est pas sans raison que la moitié du monde souhaite émigrer vers nous.
Le christianisme signifie s'engager envers ses semblables, l'altruisme, l'amour inconditionnel, la fidélité dans les relations, être honnête et juste, ne pas voler ni tricher, aimer la vérité et bien gérer la création. Les chrétiens font tout cela parce que Dieu infini le demande, et c’est précisément cela qui pousse les gens à sacrifier leurs propres intérêts pour ceux des autres. Au siècle dernier, des dizaines de milliers de chrétiens l’ont appliqué en paroles et en actes dans les colonies. Aujourd’hui, il manque des personnes qui répondent à cet appel. Le Congo ne sortira du marais que si une base solide pour le développement est construite grâce à l’éducation et à l’exemple des chrétiens de ce pays. Le christianisme fournit une telle fondation et c’est là que réside la puissance de l’Europe pour sortir l’Afrique du marais, une puissance que la Chine et les pays arabes ne pourront jamais égaler.
Si nous donnons à nouveau l’exemple en Europe, nous inciterons d’autres peuples à faire de même. Dans mes livres je défends l'affirmation selon laquelle le tiers monde ne pourra mettre la misère derrière lui qu'après une rémigration massive depuis l'Europe de ceux qui ont fui le tiers monde et de leurs descendants. La politique d’asile a l’effet inverse. Les meilleures intentions mènent parfois à l’enfer. Dans ma proposition, tout le soutien possible de l’Europe sera apporté aux immigrants de retour afin de garantir que la morale prévale dans la politique et l’économie de leur pays d’origine.
Lettre ouverte aux historiens
La mort d'un citoyen noir qui a succombé aux violences de policiers blancs aux États-Unis a déclenché une légitime vague de protestations à travers le monde. Je peux comprendre que cela évoque des sentiments de haine raciale. Mais je n'ai aucune sympathie pour les militants qui utilisent cet événement comme prétexte pour attaquer le passé colonial. Ces gens, issus de l'immigration, ne veulent pas accepter l'idée qu'ils viennent de la colonisation, alors ils veulent effacer le passé colonial par la manipulation de l'histoire.
Et qu'en disent les professeurs des facultés d'histoire de Belgique? Ils sont silencieux. En fait, certaines personnalités telles que le professeur Dr Guy Vanthemsche, professeur à l'Université libre de Bruxelles, le rendent encore plus coloré avec leurs déclarations. Ce professeur, qui était conseiller technique de l'émission 'Kinderen van de Kolonie’ (Enfants de la colonie), diffusée par la chaîne flamande VRT en 2018, a déclaré : "Cela peut être choquant mais je pense qu'une image correcte de ce qu'est la colonisation, c'est qu'on pourrait dire que la colonisation est le viol d'une société par une autre société. Dire que la colonisation a aussi eu des aspects positifs, c'est à peu près la même chose que de dire que l'enfant né de ce viol a aussi de belles caractéristiques. C'est le summum!
Un professeur doit sûrement savoir que le monde a évolué depuis la nuit des temps grâce aux colonisations successives. Nous sommes nous-mêmes sortis de la colonisation de l'Europe par les Romains et plus tard par les Francs. Si l'on regarde le passé de la Belgique , jusqu'en 1830 nos provinces furent successivement soumises à des souverains romains, francs, bourguignons, espagnols, autrichiens et hollandais. Chaque période comportait à la fois des aspects négatifs et positifs.
Les militants exigent le retrait des images de Léopold II, un roi dont le régime terroriste aurait causé la mort de millions de Congolais; un chiffre de 10 millions est souvent avancé. Ici aussi, les érudits rendent les choses plus colorées. Par exemple, le professeur Isidore Ndaywel è Nziem, qui enseigne l'histoire aux universités de Kinshasa et de Lubumbashi, a écrit : « Entre 1880 et 1908, environ 13 millions de vies ont été détruites. Un lourd tribut pour l'entrée dans la colonisation. Et le professeur Idesbald Goddeeris, qui enseigne l'histoire coloniale à la KU Leuven, a déclaré dans l'émission susmentionnée "Children of the Colony": "Le passé colonial est difficile parce que beaucoup de ces développements, de ces événements ne correspondent pas à nos valeurs, parce que les choses sont arrivés que nous ne pouvons pas vraiment défendre, ne pouvons pas placer, c'est à propos de l'exploitation, c'est à propos du racisme, c'est à propos du pillage de l'économie … oui, à propos des millions de morts qui sont tombés.”
Si l'on approfondit l'histoire de la première colonisation du Congo, il y a deux paramètres qui prêtent à confusion. Le premier est la taille même du Congo (2 345 000 kilomètres carrés) qui est comparable à l'Europe occidentale. Le second est le petit nombre d'Européens éparpillés sur cet immense territoire. Au 1er janvier 1902, selon le Bulletin Officiel de l'Etat Indépendant du Congo, ils étaient 2346 : ils étaient fonctionnaires, militaires, chefs de compagnies, missionnaires (pères et religieuses)... et la moitié d'entre eux vivaient au Bas-Congo, où la capitale est de la terre, loin des zones de caoutchouc.
J'aimerais que ces éminents professeurs m'expliquent comment un millier d'individus, répartis sur une superficie de la taille de l'Europe occidentale, couverte de jungle et dépourvue de toute infrastructure, ont pu causer la mort de millions de Congolais en quelques années. C'est matériellement impossible. Soutenir une telle affirmation est une monstruosité intellectuelle. En ce qui concerne le nombre élevé de décès dans la période 1885-1908, il faut noter que toute l'Afrique centrale y compris l'État indépendant du Congo à cette époque a dû faire face à une épidémie de maladie du sommeil, une maladie alors inconnue et donc incurable. . Cette épidémie a fait des ravages parmi les Congolais.
Bien sûr, tout n'était pas parfait dans le royaume de Léopold II, mais il est temps de relativiser et de replacer les choses dans leur contexte. C'est très noble de s'inquiéter du sort des ouvriers au Congo, mais le sort des ouvriers et mineurs belges durant cette même période n'était vraiment pas enviable! Les millions de morts pendant l'État indépendant du Congo (1885-1908) sont attribués aux atrocités prétendument utilisées dans la récolte du caoutchouc. Mais sait-on que la récolte du caoutchouc ne s'est développée qu'après l'ouverture du chemin de fer Matadi-Leopoldstad en 1898?
Il ne fait aucun doute qu'il y a eu des abus de la part de certains concessionnaires à l'époque, mais pour généraliser ces abus à tout le pays et à toute la période de l'Etat Indépendant du Congo, voire pour en faire un système étatique est selectioné des informations influençant de manière trompeuse. On dit aussi que Léopold II s'est enrichi du produit des mines et des diamants du Congo. Cependant, la première tonne de cuivre a été produite en 1911 et le premier diamant a été trouvé en 1910 ; le roi mourut en 1909…
Quant aux atrocités commises au Congo, la plus connue et la plus citée est celle des mains coupées : on dit que Léopold II fit couper une main aux indigènes s'ils n'introduisaient pas la quantité nécessaire de caoutchouc. C'est un mythe tenace! Dans une étude sur le "Rapport Congo", publiée en 1985 par l'Université libre de Bruxelles, Daniel Vangroenweghe, l'auteur du livre bien connu "Le caoutchouc rouge - Léopold II et son Congo", dans lequel il décrit les pratiques des des collectionneurs de caoutchouc ont dénoncé : « A ce jour, des journalistes et même des historiens continuent de raconter des fables... que la pratique consistait à couper la main d'un vivant en guise de punition... de nombreuses conférences sur l'Etat indépendant du Congo, tenues en Angleterre et où quelques photographies de personnes mutilées étaient toujours exposées ont donné naissance à ce mythe." Les arguments utilisés pour discréditer la colonisation sont souvent sortis de leur contexte ou simplement erronés. Cela montre à quel point le débat sur la colonisation est biaisé. Il est temps de faire le point sur la colonisation, c'est-à-dire de comparer les résultats positifs, car ils sont là indépendamment du jugement du professeur Vanthemsche, et les aspects négatifs, et d'arrêter de condamner sur la base d'allégations.
Pierre Van Bost Auteur de 'L'h éritage des banoko - un bilan de la colonisation' Veldhoven (NL), 13 juin 2020
traduit par Juliaan Van Acker, vendredi 21 octobre 2022
UN FILM SUR LE CONGO BELGE EN 1954: https://www.memoiresducongo.be/en/congo-close-up-2/?fbclid=IwAR36WkkUzOpPwkOWIp1XjH7sDnanHE423uLOqpil1IxLi1cgdCPBMPyaUSc
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